Elle existe (2) [Terminée]

Tout le monde en parlait, dans le Gotham News, dans les rues, dans les bars, les réunions, et même jusque pendant les agressions.
- Si vous me volez, le batman viendra me rendre justice !

Le batman... tout le monde en parlait, personne l'avait jamais photographié. Certains disaient l'avoir vu, ceux-là étaient encore rares. Mais leur nombre grandissait chaque semaine. Les témoignages des victimes de l'homme chauve-souris se ressemblaient trop.
D'abord un bruit, l'angoisse qui nous prend au ventre et qui monte jusque dans la gorge. Tous les regards qui tentent de percer l'obscurité pour débusquer cette chose. Ensuite une apparition foudroyante balayant un homme et sa disparition dans un coin sombre, porté par un monstre volant. Puis venaient des coups de feu, inutiles comme si la créature était invulnérable, et enfin, quand les chargeurs étaient vides, l'attaque de la chose, mettant à terre tout le groupe en quelques secondes et les traumatisant avec une efficacité sans pareille.

L'homme chauve-souris...
Earl n'y croyait pas. Oh non, il n'était pas de ceux qui niaient l'évidence ! Le batman existait bel et bien. D'ailleurs, comment aurait-il pu en être autrement ? Les récits se multipliaient, certains disaient l'avoir vu voler au-dessus des toits, et même ses propres hommes juraient sur leur mère que leurs amis en avaient été victimes. Le batman était donc une réalité.
Ce que Earl refusait de croire, c'est qu'il s'agissait d'une espèce de mutant ou d'un monstre vengeur volant, invincible et inattaquable, traversant les murs ou disparaissant dans la moindre parcelle d'ombre. Tout ça n'était pour lui qu'une accumulation d'hallucinations, des fariboles de froussards superstitieux, des récits de couards. Voila bien longtemps qu'il n'était plus terrorisé par les monstres cachés dans les placards et sous les lits. Pour Earl, il s'agissait simplement d'un homme un peu maboule qui faisait justice tout seul dans un costume de carnaval. Concernant ses prétendus super-pouvoirs, il ne demandait qu'à voir.

Depuis quelques temps son équipe avait le moral en baisse. La peur les tenaillaient aussi sûrement que s'ils avaient le diable à leurs trousses. Il se devait donc de réagir car ses revenus personnels et la santé de sa petite affaire dépendaient aussi du bon travail et de la motivation de ses troupes. Aussi convoqua-t-il tout le monde pour une action coup de poing : son équipe et lui se diviseraient en 2 groupes de 4. En une nuit, ils dévaliseraient une trentaine de magasins. Bijouteries et pharmacies pour les produits brutes, magasins divers pour leurs caisses et coffres forts. Tout était prêt, la liste des magasins ciblés était prête et chacun avait pu l'étudier, ainsi que le parcours à suivre et le lieu de la planque. Tout était parfait.

Et avec ça, on verra bien si le batman se montre.

Malheureusement pour lui, le justicier de Gotham était prêt.

***

Le soir, tout se passa comme prévu. Les boutiques furent pillées, les travailleurs du soir furent dépouillés, les caisses vidées. Ce petit miracle était un prodige de son dernier employé, un crack en informatique qui avait manipulé les communications à destination des centres de police de Gotham. Il pouvait filtrer les appels et aucun des cambriolés de put contacter qui que ce soit. Les systèmes d'alarmes avaient également été neutralisés. Tout était parfait. Ne manquait plus que l'homme chauve-souris, dont il attendait la venue un peu plus tard.

Lorsque lui et son équipe arrivèrent au hangar 63 des docks, ils fêtèrent leur grande victoire avec de nombreuses bouteilles. La somme accumulée était faramineuse. Earl pouvait se féliciter de son coup et du pied-de-nez fait à son ennemi invisible.

C'est à ce moment là que tout dérapa.

Bruit d'une pièce de métal qui tombe.
Silence parmi les huit compères. Tous regardèrent dans l'ombre du coin supérieur du bâtiment, du côté du bruit métallique. L'écho résonna longtemps aux oreilles de Earl. Il "sentait" le moral de ses compagnons fondre comme neige au soleil. Ils se préparaient déjà à la défaite.

- Bande de froussard ! Dégainez vos armes et préparez-vous donc à tirer au lieu de rester plantés là comme des châteaux de sables !
L'effet fut immédiat. Bizarrement, les métaphores avaient toujours eu un effet puissant sur ses hommes. Depuis qu'il avait compris ça, il n'hésitait plus à en abuser.
Plusieurs néons explosèrent alors en même temps comme sous l'effet d'un pouvoir malveillant. L'un de ses hommes tira au hasard avec un fusil mitrailleur.
- Arrête, lança Earl à pleins poumons. Si tu perds ton sang froid, j'te refroidis tout de suite !
Comme toujours, l'effet fut radicale. Earl aimait plus que tout avoir le pouvoir de contrôler ses hommes.

Chacun attendait à présent dans le chiche éclairage du néon restant à l'autre extrémité. La tension était palpable, l'atmosphère avait changé et chacun était tendu à l'extrême. Tous regardaient dans le coin noir en se déplaçant lentement vers la lumière.
Et s'il était là ?
Il se prit, lui aussi, à fixer son attention sur cet unique point.

C'est à ce moment précis qu'un bruit de drap fouetté par le vent attira son attention derrière lui.
- Le batman !
Tous se retournèrent et Earl vit la chose.
Une forme noire pourvue d'ailes sombres largement déployées tombait vers leur petit groupe. Dans la faible lumière du hangar, il ne voyait pas bien. Mais le visage du monstre était aussi noir que le reste de son corps.
Quelques balles fusèrent mais la chose fut sur eux bien trop vite. Il emporta Steve avec lui. Ses hommes arrêtèrent de tirer pour ne pas tuer leur allié. Steve cria lorsqu'il disparut dans un coin sombre, puis se tut.

- On vous l'avait dit patron ! C'est un monstre !
- Ta gueule, le rital. Garde l'oeil ouvert. Ton homme chauve-souris n'est qu'un bouffon déguisé en costume d'Halloween. Une balle dans la tête et il sera aussi mort qu'un autre.

Bruit métallique dans leur dos.
Les mitraillettes et les pistolets automatiques vidèrent leurs chargeurs dans tous les sens avec une rapidité et une inefficacité consternante. Après quelques secondes, chacun retirait son chargeur pour le remplacer par un nouveau. Ces sons étaient pour Earl comme le glas annonçant la mort du condamné. Tous les témoignages disaient cela. Quand les chargeurs sont vides... la bête arrive.

Et elle arriva. Portée par un vent impalpable, noire comme la nuit, porteuse de cauchemars et de douleur.

Elle tomba en plein milieu de leur groupe et déplia son corps musculeux. Aussi grande qu'un homme, se tenant droit dans la même position, elle semblait néanmoins habitée par une force et une volonté oppressante. Elle n'existait que pour châtier.
Vrot, un russe impressionnant expert au corps à corps, se jeta le premier. Il fut le premier mis au tapis. Le batman l'avait frappé à la tempe après l'avoir aveuglé avec son aile... non, sa cape ! C'était une cape !
Earl observait attentivement la chose bouger. Son corps était une armure. Il voyait clair à présent, comme s'il sortait d'un mauvais rêve avec une lucidité nouvelle. C'était un homme, fait de chair et de sang, un homme ! Il portait une ceinture, aux pieds, c'était des bottes. Sur sa tête, un masque évoquant une chauve-souris. Il regardait le spectacle de cet homme masqué accoutré d'un costume de volatile qui réduisait un à un ses hommes au silence. Pas un ne le touchait. Pas un ne résistait.

Earl quant à lui avait envie de rire.
Un homme !
Alors il recula encore et se cacha dans les ombres. Quand il en aurait l'occasion, il ferait feu en visant le bas de son visage, seul endroit où il laissait sa peau à nue.
Pour le moment, le batman était en mouvement. Impressionnant par ses capacités, il sautait, esquivait, frappait, encaissait, rarement. Au sens figuré, c'était effectivement un véritable monstre. Une bête de foire entraînée dans une danse de guerre à la fois envoûtante et dangereuse.
Un de ses hommes, Bill, s'était écarté un peu du carnage et avait dégainé un pistolet.
Bien. Vas-y !
Mais alors, mue par ce qui ne pouvait être qu'un instinct animal, le batman se retourna et jeta une chose qui heurta avec force le poignet de Bill. Une sorte d'étoile de ninja, semblait-il. L'instant d'après, Bill et les deux derniers étaient mis au tapis et l'atmosphère s'apaisa.

L'homme en noir ne bougeait plus. Savait-il que lui, Earl, attendait dans son dos, prêt à tirer dès qu'il en aurait l'occasion ?
Non, c'est impossible; C'est un humain, je l'ai vu.
Il en était intimement persuadé. Les monstres, ça n'existait pas. Et pourtant... Cet... homme, avait brisé sept gars, tous des durs à cuire, en l'espace d'une seule minute. Pas un ne restait debout, ni même conscient. S'il tirait maintenant, que se passerait-il ?

Petit à petit, le doute s'insinuait en lui. Le batman ne pouvait pas le voir, il ne pouvait pas. Mais alors pourquoi restait-il ainsi, dos à lui, immobile comme une gargouille ?
Une nouvelle minute s'écoula sans qu'aucun des deux ne bouge d'un cil.
Alors Earl n'y tint plus. Ses nerfs étaient las.
Bordel c'est quoi ça ? Aucun homme normal ne peut exterminer sept personnes, sentir la menace d'un pistolet en plein combat, tirer une étoile ninja en esquivant des coups, tout ça dans la pénombre !
Il y eu un bruit fortuit, quelque part dans l'obscurité, et comme un signal de départ, il craqua.

- Mais b.. b... bordel mais t'es quoi à la fin ?
Et Earl tira, tira, tira encore avec son 9mm. Douze balles dans son dos noir, presque à bout portant. Son revolver fumait. Earl était essoufflé, il transpirait de stress, il humait sa propre peur. La créature s'effondra comme n'importe quel être humain devrait s'effondrer après avoir reçu autant de balles à travers le corps.

- T'es... T'es mort, c'est vrai ?
Que lui arrivait-il ? Bien sûr qu'elle était morte. Il ! Pas "elle" ! C'était un homme, un être humain, un homme ! Mais alors pourquoi ce doute ?

Il s'approcha lentement de la créature gisant sur le sol froid, sa cape recouvrant son corps meurtri.
Earl l'examina des yeux, debout au-dessus de "lui".
Un détail lui tira une phrase, comme s'il pouvait être entendu de quelqu'un en ce moment.
- Y a pas d'sang. Bordel pourquoi tu saignes pas, toi ? T'es vraiment pas humain en fait ?

Attendant vainement une réponse, il se décida finalement à retourner le cadavre. Il devait savoir. Il devait voir ce qu'il y avait sous ce masque. Portant sa main sur le corps inanimé, il avait l'impression de commettre un sacrilège et de mettre sa vie en danger. Le contact lui tira un frisson de dégoût : sa peau était froide comme celle d'un mort laissé à l'air libre en hiver !
Enfin le corps fut retourné sur le dos.

- Et maintenant montre-moi ton vrai visa-Aah !
Quelque chose s'enroula autour de ses jambes. Earl sentit son équilibre plier, puis il chuta sur le côté. Ca ne pouvait être que...
Il releva la tête, la chauve-souris se tenait au-dessus de lui, grand, imposant et menaçant. Pourtant il était sûr d'avoir bien visé. Aucun gilet par balle ne pouvait résister à ça !
La chose l'attrapa par le col, le souleva comme un bébé et le tira contre son visage avec une brutalité déconcertante. Le nez d'Earl se brisa contre le front du monstre.
Earl se mit à pleurnicher comme un enfant. Les monstres existaient finalement !

- Mais... mais... Pourquoi tu fais ça ? T'es qui bordel ?
- Je suis Batman !

Et le crâne de la créature fonça contre celui d'un Earl métamorphosé et pleurnichard.
Puis se fut le noir...


... jusqu'à son réveil, en prison, entouré de ses hommes et de flicailles pas contentes.
- Bon alors, fit l'un d'eux. Ils disent tous que t'es leur boss. Et ils disent tous qu'ils ont été attaqué par l'homme chauve-souris qui sévirait dans nos rues. Qu'est-ce que t'en dis ?

A l'évocation de la créature de cauchemar qu'il avait rencontré, Earl se remit à pleurer. Il n'arrivait pas à s'arrêter, les mots s'étouffaient dans sa gorge. Ce ne fut qu'après plusieurs secondes à tenter de se calmer qu'il parvint tant bien que mal à articuler ces quelques mots, entre deux sanglots :

- Elle... elle existe !