Le Passeur au chapeau melon.

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Si vous portez un oeil attentif aux photos d'hier et d'aujourd'hui, en supposant que vous ayez la chance de sélectionner les bonnes, vous ne manquerez pas de remarquer la troublante ressemblance entre des hommes du passé et du présent. Les quelques individus qui ont cru reconnaître un voisin, une vieille dame croisée régulièrement dans les ruelles alentours, ou le promeneur solitaire duquel les enfants ont la formelle interdiction de s'approcher, sur une photo datant pourtant de plus d'un demi-siècle, vous diront que les similitudes sont frappantes, et qu'il s'agit sans doute d'un parent, voire d'un sosie pour les plus imaginatifs.
Oui, cette proposition marquera probablement la limite de leur imagination, avant qu'ils ne haussent les épaules avant d'enfermer le curieux cliché dans un solide coffret de bois pour une nouvelle décennie. Pourtant, si ces personnes avaient décidé de laisser s'ouvrir les barrières de leur inventivité, si elles n'avaient pas fermé le loquet et s'étaient aventurées sur des terres plus lointaines, il ne fait aucun doute que la solution à l'énigme soulevée aurait trouvé sa solution. Car croyez le ou non – après tout, vous même pouvez décider de laisser ou non la barrière ouverte – la personne faite de chair et de sang que vous croisez chaque jour est probablement celle qui vous semble si familière sur cette photo jaunie.
Ces personnes ne feront pas partie de votre famille, aucune d'entre elles ne sera votre amie. Ces individus sont les plus solitaires qui puisse exister. Pourtant, certains d'entre vous les avez déjà rencontrés, quelque part dans ce monde.
Ou dans un autre.

L'un de ces personnages si particuliers dont vous connaîtrez la nature sous peu – faîtes preuve de patience – vivait dans la campagne anglaise, dans une petite maison perdue entre la mer et la forêt, entre le mugissement des vagues et le bruissement des feuilles, à égale distance de deux paysages bien différents, mais tous deux infiniment mystérieux.
Cette maison habitait un homme du nom d'Alfred Kipps. Grand, très mince et d'un certain âge, Alfred Kipps n'avait jamais beaucoup aimé la solitude qui lui était imposée. Depuis toujours, il rêvait d'une compagnie, quelle qu'elle soit. Quelqu'un qui l'aiderait dans sa tâche, partagerait une discussion autour d'une tasse de thé chaud, ou l'une de ses nombreuses promenades dans les collines verdoyantes, face à une mer agitée sous le vent et la bruine d'automne. Mais chaque après-midi, durant bien des années, Alfred Kipps, vêtu de son habituel costume noir et blanc, s'était contenté de poser son chapeau melon sur une maigre chevelure blanche et d'empoigner sa canne pour marcher dans la campagne, sur des chemins que lui seul connaissait. Lui et ceux qui le croisaient et imploraient son aide. Aide qu'il était toujours ravi d'apporter. Car telle était sa tâche, et qu'il mettait un point d'honneur à toujours accomplir son devoir.
Un jour, il y a de cela quelques années, Alfred Kipps eut le bonheur d'accueillir enfin un peu de compagnie. Il n'était en aucun cas autorisé à dévoiler ses secret à qui que ce soit. Mais personne en ce monde, hormis lui-même, n'aurait pu comprendre sa nouvelle amie Mrs Robinson si elle avait décidé de trahir sa confiance. Car Mrs Robinson était une chatte. Une chatte noire aux yeux verts et perçants qui, sans qu'Alfred n'en comprenne la raison, ne l'avait plus quitté depuis qu'elle l'avait croisé au cours d'une promenade dans les alentours alors qu'il sortait de chez lui. Comme il semblait en être le cas pour la plupart des chats, Mrs Robinson pouvait voir au-delà de ce qui était considéré comme réel. Une aubaine pour Alfred qui avait toujours souhaité travailler en équipe.

Mais de quelle curieuse tâche Alfred Kipps devait-il s'acquitter ? Pour le comprendre, vous devez savoir que, bien qu'un groupe conséquent de personnes assure le contraire, vous n'êtes pas seuls. Autres planètes ? Vies extra-terrestres ? Tellement plus que cela.
Autres mondes.
Autres créatures.
Autres terres, lointaines, et mystérieuses, mais plus accessibles que vous ne pourriez le croire.
Le nombre de ces mondes ? Quiconque entreprendrait de les compter serait bien fou. Car chaque homme qui, un jour, s'est laissé emporter par les torrents de son imagination, a survolé les mille et une contrées que son esprit entreprenait de construire, bâtissait sans le savoir, quelque part, entre deux étoiles, un monde riche et nouveau.
Sur chacun d'entre eux, à divers endroits, se croisent les réalités. Si vous n'avez pas l'oeil, vous ne les verrez pas, mais si vous êtes un créateur alors qui sait, peut être aurez vous la force d'apercevoir un magicien égaré, un dragon perdu en plein ciel, ou une exploratrice émerveillée.
Ces croisements sont appelés Passages, et Alfred Kipps, aidé de Mrs Robinson, avait la lourde tâche de garder l'un d'eux. Ainsi, lorsque tous deux se promenaient dans la campagne, ils arpentaient des sentiers invisibles de tous, et y croisaient bien souvent des promeneurs d'autres mondes, qui exploraient les alentours avant de disparaître comme ils étaient apparus. Il arrivait pourtant bien souvent que des âmes égarées réclament l'aide de cet homme au chapeau melon qui semblait les apercevoir. Alors Alfred Kipps, qui jamais n'aurait laissé à l'abandon une âme en détresse, leur venait en aide autant qu'il le pouvait.
Peut être, vous aussi, avez vous déjà rencontré l'un des collègues d'Alfred Kipps, dans un monde ou un autre. Sous les traits d 'une vieille dame, d'un petit garçon, du plus banal des individus, tous avez peut être, en vous laissant vagabonder dans les coins les plus reculés de votre imagination, ou au cours d'un rêve pas plus tard que la nuit dernière, atterri au centre d'un champ de bataille décisif pour un monde imaginé par un écrivain il y a quelques siècles de cela, ou dans un paisible village auquel une jeune fille, allongée dans l'herbe fraîche d'un parc, a donné vie en fermant les yeux.
Tous les univers se créent. Tous les mondes se côtoient. Tous les individus sont les personnages d'une histoire.
Y compris vous
Mais mieux qu'une leçon, laissons le récit de l'une des nombreuses rencontres d'Alfred Kipps et Mrs Robinson éclaircir votre lanterne sur ce point.

Il faisait gris et le vent agitait la mer ce jour là. Alfred Kipps, assis confortablement près d'un feu de bois crépitant, ne se laissa pourtant pas intimider et se décida à abandonner la pièce chaude et protectrice pour empoigner sa canne et poser au sommet de son crâne son habituel chapeau melon. Il baissa les yeux et ne put s'empêcher de sourire :

- Ne me regardez pas ainsi, Mrs Robinson. Mauvais temps ou non, il y a quelques personnes au dehors qui ont probablement bien besoin de nous.

Mrs Robinson se contenta de se diriger vers la porte, résignée. Elle jeta un dernier regard douloureux vers le tapis sur lequel, près du feu, elle s'était allongée, puis passa par la porte qu'Alfred venait d'entrouvrir. Ce dernier, une fois dehors, inspira profondément et profita de la fraîcheur du vent sur sa peau.

- Ne me dîtes pas que vous n'appréciez pas cet air pur, Mrs Robinson. Quoi de plus revigorant ?

Mrs Robinson miaula d'un air maussade et prit le chemin habituel. Suivie d'un pas lent par Alfred, elle longea la mer, la lisière de la forêt, et poursuivit la promenade entre les collines. Elle connaissait parfaitement le chemin, et prenait toujours soin de vérifier si une personne égarée se trouvait, là, quelque part. Là où ils atterrissaient toujours. Elle finit par arrêter sa course brutalement, les oreilles dressées.

- Auriez-vous repéré quelque chose, très chère ?

Quelques secondes plus tard, une jeune fille d'une douzaine d'années, vêtue d'une robe à manches ballon, apparut. Elle observait le paysage avec curiosité, sans pour autant sembler tout à fait rassurée. Elle finit par poser son regard sur les deux acolytes.

- Seriez vous perdue, jeune fille ?
- Je le crois bien oui. Suis-je en train de rêver ?
- A vous de me le dire.
- Je le crois bien.
- Ne restez pas ici voyons. Les rêves sont quelque peu capricieux, on ne sait jamais quand ils s'arrêtent. Alors pourquoi ne pas profiter de votre présence ici pour visiter en notre compagnie ?
- Oh. Maman m'a demandé de ne pas m'adresser aux inconnus.
- Qui donc pourrait vous faire du mal, ici ?
- Si je suis dans un rêve, en effet.
- Bien. Laissez-moi vous présenter Mrs Robinson.

La jeune fille baissa les yeux vers la chatte noire et fit la révérence.

- Vous voilà très bien élevée, jeune fille.
- Merci monsieur.

Alfred Kipps et Mrs Robinson, désormais accompagnés de la jeune inconnue, parcoururent le chemin en sens inverse, explorant le paysage. Tous trois finirent par rentrer dans la maison, toujours réchauffée par les flammes qui n'avaient cessé de danser dans l'âtre de la cheminée. La jeune fille prit place et observa la pièce avec curiosité.

- Souhaiteriez vous une tasse de thé mademoiselle ?
- Avec plaisir, Monsieur Kipps.

Dans le silence le plus total, Alfred prépara une théière et disposa trois tasses sur la table.

- Attendons nous quelqu'un d'autre, Monsieur ?
- Non, j'ai simplement rajouté une tasse pour vous mademoiselle.

Sur ce, sous le regard intrigué de l'invitée, Alfred versa trois tasses, puis en déposa une près de Mrs Robinson, qui miaula.

- Oh, bien sûr, où avais-je la tête ?

Et sur ces mots, il ajouta un sucre dans la tasse, avant de s'installer à table.

- Racontez moi donc, d'où venez-vous ?
- J'ai l'impression que je ne viens pas de très loin. Mais je voyage beaucoup. Mon imagination me dérange, parfois. Elle m'inquiète.
- Pourquoi diable votre imagination serait-elle source d'inquiétude, mon enfant ?
- Je ne crois pas que les grandes personnes aiment beaucoup les divagations. Il faut rester sérieux, me disent-ils.
- En quoi le fait d'explorer le monde relèverait-il de la divagation? Ou plutôt, devrais-je dire, les mondes ?
- Que voulez-vous dire ?
- Les rêves que vous faîtes ne sont pas des divagations, mon enfant. Ce monde n'est pas moins réel que celui dans lequel vous évoluez habituellement. Un peu d'imagination vous fait voyager bien plus loin que vous ne le pensez.
- Dois-je en conclure qu'à partir de ma réalité, nous autres personnes réelles voyageons au loin, dans nos rêves ?
- C'est ce que disent tous ceux que je croise ici.
- Je ne comprends pas bien.

Alfred Kipps adressa à son invitée un sourire bienveillant.

- Chaque monde est la création d'une personne qui, un jour, a imaginé son histoire, ses paysages... Puis ce monde a vécu par lui-même.
- Voulez-vous dire que mon monde est une création de l'imagination ?
- Très certainement.
- Le vôtre également ?
- Mais oui.

La jeune fille jeta un oeil nouveau sur ce qui l'entourait. A ses yeux, tout venait de changer. Un large sourire vint fendre son visage.

- Vous m'avez l'air des plus réjouies par cette nouvelle !
- Oh ! Quelle plus belle nouvelle aurais-je pu apprendre ? Je sais que quelque part, les héros de mes livres ne sont pas moins réels que moi. Et imaginez donc que mon monde, ma triste réalité soit en réalité le lieu principal d'une histoire imaginée à mille lieux d'ici ?

Alfred Kipps sourit à son tour. Alors la jeune fille cessa tout mouvement.

- Quelle étrange sensation...
- Je crois bien que vous vous réveillez.
- Oh quel dommage ! J'aurais tant aimé que ce rêve dure aussi longtemps que celui que je faisais lorsque j'étais plus petite...

Alfred lança un regard à Mrs Robinson, dont les grands yeux verts s'étaient posés avec bienveillance sur la jeune fille qui disparaissait. Cette dernière quitta finalement la pièce sur ces dernières paroles :

- Oh ! Dois-je en déduire que ce drôle de chapelier existait vraiment ?

Merci beaucoup Malicia ! Content que tu aies aimé, et compris ! Je dois malgré tout reconnaître que tout n'est peut être pas très clair, mais si tu as tout saisi, c'est super !

Alfred Kipps et Mrs Robinson reviendront très bientôt puisque je m'apprête à rédiger le récit d'une seconde aventure. Question de jours, donc !